Impact of fertility on development in West Africa

Résumé

Summary

West Africa is a geographical area where demographic dynamics and development challenges arise acutely. Rapid population growth is seen as a threat to economic progress with the increased need for access to health services, education and decent jobs. To confirm or refute this perception, this study aims to show the impact of fertility on development in West Africa. The data comes from sixty (60) demographic and health surveys, carried out from 1990 to 2024, in West African countries. These data were matched with those from the 2024 Human Development statistic report, for a diachronic analysis of fertility and human development index. This analysis reveals that despite the downward trend of fertility observed in the region over the past three decades, it remains early and high as adolescent girls contribute more than 7% of total fertility. In the region, there is a negative association between fertility and human development index. Indeed, for a country to go from a low development index to an average one, it must lower its fertility below four children per woman on average. The still high fertility rate in West Africa constitutes the major constraint to development.

Key words : Fertility, development, population growth, West Africa

Résumé

L’Afrique occidentale est un espace géographique où les dynamiques démographiques et les défis de développement se posent avec acuité. La croissance démographique rapide est perçue comme une menace pour le progrès économique avec la multiplication des besoins en termes d’accès aux services de santé, d’éducation et d’emplois décents. Pour confirmer ou infirmer cette perception, la présente étude ambitionne de montrer l’impact de la fécondité sur le développement en Afrique occidentale. Les données proviennent de soixante (60) enquêtes démographiques et de santé, réalisées de 1990 à 2024, dans les pays d’Afrique occidentale. Ces données ont été appariées avec celles du rapport statistique sur le développement humain de 2024, en vue d’une analyse diachronique de la fécondité et de l’indice de développement humain. Cette analyse révèle que malgré la tendance baissière de la fécondité observée dans la région au cours de ces trois dernières décennies, elle demeure précoce et élevée puisque les adolescentes contribuent à plus de 7% de la fécondité totale. Il existe une association négative entre la fécondité et l’indice de développement humain. En effet, pour qu’un pays passe d’un indice de développement faible, à un celui moyen, il doit baisser sa fécondité en-dessous de quatre enfants par femme en moyenne. La fécondité encore élevée en Afrique occidentale, constitue la contrainte majeure de développement.

Mots clés : Fécondité, développement, croissance démographique, Afrique occidentale