Communication politique, institutionnelle, organisationnelle et publique : clarification épistémologique et modèle contextualisé pour la gouvernance locale et participative en Afrique

Résumé

Résumé
Cet article clarifie les frontières épistémologiques entre la communication politique, institutionnelle, organisationnelle et publique, catégories souvent associées dans les pratiques mais non réductibles l'une à l'autre. Il interroge ensuite les conditions dans lesquelles la communication publique peut soutenir une gouvernance locale participative dans les contextes africains. La recherche adopte une démarche théorique et documentaire : elle met en relation les travaux fondateurs des sciences de l'information et de la communication, les approches de la communication publique et les analyses consacrées aux campagnes de santé en République démocratique du Congo. L'analyse montre que le statut de l'émetteur ne suffit pas à qualifier un dispositif : sa finalité, les publics visés, les formes de médiation et les possibilités de rétroaction doivent être considérés conjointement. La communication publique se distingue lorsqu'elle vise l'intérêt général, rend l'action publique intelligible et organise une relation avec les citoyens. Toutefois, sa portée participative dépend d'une contextualisation des langues, des supports, des temporalités, des relais sociaux et des conditions territoriales de réception. L'article propose ainsi le concept de communication publique contextualisée et un modèle relationnel articulant information fiable, contextualisation, médiation de proximité, discussion et rétroaction. Cette contribution défend l'idée que la communication n'est pas un simple accompagnement de la gouvernance : elle constitue une condition de sa lisibilité, de sa légitimité et de son ouverture effective aux publics.
Mots-clés : communication publique ; gouvernance locale ; participation citoyenne ; médiation ; République démocratique du Congo ; Afrique.
Political, institutional, organizational and public communication: epistemological clarification and a contextualized model for participatory local governance in Africa
 
Abstract
This article clarifies the epistemological boundaries between political, institutional, organizational and public communication. Although these categories often overlap in practice, they cannot be treated as interchangeable. The paper also examines the conditions under which public communication can foster participatory local governance in African settings. It relies on a theoretical and documentary approach combining key scholarship in information and communication sciences, public communication and studies of health communication campaigns in the Democratic Republic of the Congo. The analysis demonstrates that the status of the speaker alone cannot characterize a communication device. Its purpose, intended publics, mediation arrangements and feedback opportunities must be examined together. Public communication is distinctive when it serves the public interest, makes public action understandable and establishes a meaningful relationship with citizens. Its participatory value, however, relies on the contextualization of languages, media, timing, social intermediaries and territorial conditions of reception. The paper therefore proposes the concept of contextualized public communication and a relational model linking reliable public information, contextualization, proximity mediation, discussion and feedback. Communication is not merely an accessory to governance; it is a condition for its intelligibility, legitimacy and effective openness to citizens.
Keywords: public communication; local governance; citizen participation; mediation; Democratic Republic of the Congo; Africa.