L’extraction des gaz du lac Kivu : les défis liés à la protection juridique de l’environnement

Résumé

Résumé :

Le lac Kivu, partagé entre la République démocratique du Congo et le Rwanda, constitue l’un des rares systèmes lacustres au monde renfermant d’importantes quantités de méthane et de dioxyde de carbone. Si l’extraction de ces gaz représente un enjeu énergétique stratégique, elle soulève des risques environnementaux significatifs dans un contexte transfrontalier dépourvu de cadres juridiques contraignants. Cet article analyse, à partir d’une méthodologie qualitative fondée sur l’étude de la coutume internationale, des conventions internationales pertinentes et de la jurisprudence de la Cour internationale de justice, l’étendue des obligations environnementales applicables aux deux Etats riverains. L’étude démontre que, malgré l’absence d’adhésion aux principaux instruments internationaux relatifs aux eaux partagés, la diligence due, l’évaluation d’impact environnemental, la notification et la consultation constituent des obligations coutumières pleinement opposables. Elle met également en évidence la nécessité d’intégrer la biodiversité dans les procédures d’évaluation, notamment à travers l’approche écosystémique et la détermination de la capacité de charge écologique. L’article conclut que la gestion durable du lac Kivu requiert l’adoption d’accords bilatéraux spécifiques, le renforcement des mécanismes de coopération régionale et l’adhésion aux conventions internationales de référence.

Mots clés : lac Kivu, méthane, droit international de l’environnement, évaluation d’impact environnemental, biodiversité, obligations coutumières, gestion transfrontalière

Abstract:

Lake Kivu, shared between the Democratic Republic of Congo and Rwanda, is one of the few lacustrine systems worldwide containing exceptionally large quantities of methane and carbon dioxide. While the extraction of these gases represents a strategic energy opportunity, it also generates significant environmental risks within a transboundary context that lacks binding legal frameworks. Based on a qualitative legal methodology grounded in the analysis of customary international law, relevant treaties and the jurisprudence of the International Court of Justice, this article examines the scope of the environmental obligations incumbent upon both riparian States. The study demonstrates that, despite the absence of adherence to major international instruments governing shared water resources, the duties of due diligence, environmental impact assessment, notification and consultation constitute binding customary obligations. It further highlights the need to integrate biodiversity considerations into impact assessment procedures, notably through the ecosystem approach and the determination of ecological carrying capacity. The article concludes that the sustainable management of Lake Kivu requires the adoption of specific bilateral agreements, the strengthening of regional cooperation mechanisms and accession to key international conventions.

Keywords: Lake Kivu, methane, international environmental law, environmental impact assessment, customary obligations, biodiversity, transboundary resources management