MOBILITÉ ACADÉMIQUE ET INTERMÉDIATION INTERORGANISATIONNELLE : CAS DU SERVICE PROTESTANT DES MISSIONS (DÉFAP)

Abstract

Résumé

La mobilité académique internationale s'étudie le plus souvent à partir des parcours individuels et de ce que l'expérience de mobilité produit sur les personnes. Ce cadrage laisse dans l'ombre un autre versant : les relations entre organisations qui rendent ces mobilités possibles. L'article examine le rôle d'une organisation intermédiaire dans la structuration de ces relations, en prenant le cas du Défap (Service protestant de mission). La question posée est la suivante : comment le Défap exerce-t-il une fonction d'intermédiation interorganisationnelle dans l'organisation des mobilités académiques entre institutions partenaires ? L'étude repose sur une démarche qualitative et sur une étude de cas unique. Le corpus empirique comprend seize entretiens semi-directifs, menés auprès de bénéficiaires de mobilités académiques et d'acteurs institutionnels engagés dans les relations entre le Défap et ses organisations partenaires. Les données ont été traitées par analyse thématique, afin d'identifier les fonctions que remplit l'organisation intermédiaire dans la mise en relation, la coordination et le maintien des relations interorganisationnelles. L'interprétation s'appuie sur la Boundary Spanning Theory. Les résultats indiquent que le Défap ne se contente pas de gérer administrativement les mobilités. Il participe à la construction et à l'entretien des relations entre organisations partenaires, coordonne leurs contributions financières, administratives et académiques, et maintient la relation une fois le séjour terminé. Cette fonction reste néanmoins limitée par les ressources disponibles et par les capacités inégales des organisations partenaires. L'article défend l'idée que l'intermédiation interorganisationnelle peut se lire comme une forme organisationnalisée du boundary spanning : un acteur intermédiaire construit, coordonne et entretient une interface entre des organisations autonomes. Dans cette perspective, la mobilité académique n'est pas seulement un déplacement de personnes, mais un processus relationnel dont l'efficacité dépend de la qualité de la coordination interorganisationnelle. L'analyse se déplace alors des seuls parcours individuels vers les conditions organisationnelles de la mobilité académique internationale et partenariale.

Mots clés : mobilité académique ; intermédiation interorganisationnelle ; boundary spanning ; relations interorganisationnelles ; partenariats universitaires.

Abstract

International academic mobility is most often studied through individual trajectories and the effects of mobility experiences on participants. This perspective tends to overlook another dimension : the interorganizational relationships that make such mobility possible. This article examines the role of an intermediary organization in structuring these relationships, drawing on the case of Défap (Service protestant de mission). It addresses the following research question : how does Défap perform an interorganizational intermediation function in organizing academic mobility between partner institutions ?

The study adopts a qualitative approach based on a single-case study. The empirical material comprises sixteen semi-structured interviews conducted with academic mobility participants and institutional actors involved in the relationships between Défap and its partner organizations. The data were analyzed thematically to identify the functions performed by the intermediary organization in establishing connections, coordinating activities, and maintaining interorganizational relationships. The analysis draws on Boundary Spanning Theory.

The findings indicate that Défap does more than administratively manage academic mobility. It contributes to building and sustaining relationships between partner organizations, coordinates their financial, administrative, and academic contributions, and maintains these relationships beyond the mobility period. This intermediary function is nevertheless constrained by available resources and by the unequal capacities of partner organizations. The article argues that interorganizational intermediation can be understood as an organizationalized form of boundary spanning, whereby an intermediary actor builds, coordinates, and maintains an interface between autonomous organizations.

From this perspective, academic mobility is not merely the movement of individuals but a relational process whose effectiveness depends on the quality of interorganizational coordination. The analysis thus shifts attention from individual trajectories alone toward the organizational conditions underlying international and partnership-based academic mobility.

Keywords : academic mobility ; interorganizational intermediation ; boundary spanning ; interorganizational relationships ; university partnerships.