Entrepreneuriat des femmes dans les mines artisanales d’or à Faradje, Watsa et Bafwasende (République Démocratique du Congo) : entre survie économique, rapports de genre et résilience socioculturelle

Résumé

Résumé

L’exploitation minière artisanale et à petite échelle (EMAPE) constitue une activité économique majeure en Afrique subsaharienne, impliquant une main-d’œuvre féminine croissante. Cependant, dans les territoires de Faradje, Watsa et Bafwasende (nord-est de la RDC), l’entrepreneuriat des femmes et leurs conditions de vie dans ce secteur restent largement méconnues. Cette étude vise à analyser les rôles, les apports, la perception et les dynamiques de genre affectant les femmes dans l’économie minière artisanale de l’or dans ces trois zones, tout en documentant leur contribution économique et leur résilience socioculturelle. L’enquête, menée entre juillet 2023 et avril 2026, s’appuie sur 151 entretiens semi-directifs (133 femmes, 18 hommes) réalisés dans plusieurs sites aurifères. Les données ont été collectées via l’application KoBoCollect et analysées avec Excel et SPSS, combinant approches qualitative et quantitative. Les femmes représentent 88,1 % des enquêtées, avec un âge moyen de 33,5 ans, majoritairement célibataires et mères de 3 à 4 enfants en moyenne. Leurs activités principales sont la restauration (29,1 %), le petit commerce (23,2 %) et la pluriactivité (15,2 %). Le revenu mensuel moyen est de 368 000 FC environ 180 dollars américains (USD), avec des disparités territoriales. Malgré leur satisfaction élevée (89,6 %), elles sont largement exclues des instances décisionnelles (88,2 %) et ignorent les règlements miniers (72 %). Des interdits vestimentaires persistent (34 %), mais les femmes investissent désormais des tâches autrefois traditionnellement masculines comme le creusage. L’étude confirme la centralité économique des femmes dans l’EMAPE et une évolution positive des perceptions, mais révèle un paradoxe entre leur agency économique et leur marginalisation politique et réglementaire. Elle plaide pour des politiques sensibles au genre, renforçant les solidarités locales et l’intégration décisionnelle des femmes.

Mots clés : Rôle de genre, égalité de genre, relation du pouvoir, travail des femmes, économie informelle, gouvernance minière

Abstract 

Artisanal and small-scale mining (EMAPE) is a major economic activity in sub-Saharan Africa, involving a growing female workforce. However, in the territories of Faradje, Watsa and Bafwasende (north-eastern DRC), the women’s entrepreneurship and their living conditions in this sector remain largely unknown. This study aims to analyze the roles, contributions, perceptions and gender dynamics affecting women in the artisanal gold mining economy in these three areas, while documenting their economic contribution and their  sociocultural resilience. The survey, conducted between July 2023 and April 2026, is based on 151 semi-structured interviews (133 women, 18 men) carried out in several gold mining sites. The data were collected via the KoBoCollect application and analyzed with Excel and SPSS, combining qualitative and quantitative approaches. Women represent 88.1% of the respondents, with an average age of 33.5 years, mostly single and mothers of 3 to 4 children on average. Their main activities are catering (29.1%), small businesses (23.2%) and multiactivity (15.2%). The average monthly income is 368,000 FC (USD180), with territorial disparities. Despite their high satisfaction (89.6%), they are largely excluded from decision-making bodies (88.2%) and ignore mining regulations (72%). Clothing prohibitions persist (34%), but women are now investing in traditionally masculine tasks such as digging. The study confirms the economic centrality of women in EMAPE and a positive evolution of perceptions, but reveals a paradox between their economic agency and their political and regulatory marginalization. She advocates for gender-sensitive policies, strengthening local solidarity and women's decision-making integration.

Keywords: Gender role, gender equality, power relations, women's work, informal economy, mining governance